Baleines: mauvaise pêche japonaise cette année à cause des écologistes
AFP - 13-avril-09
TOKYO - Les premiers navires de la flotte baleinière japonaise partie
chasser dans l'Antarctique sont revenus dans l'archipel, lundi, avec une
pêche moins bonne que prévue à cause du harcèlement de militants
écologiques, a annoncé l'agence des pêches japonaises.
Après une campagne de cinq mois, les baleiniers ramènent en tout 679
petits rorquals et un seul rorqual commun, nettement en-dessous de la
fourchette de 765 à 935 cétacés escomptés au départ, a précisé l'agence.
"C'est en grande partie à cause du harcèlement de Sea Shepherd", a
expliqué Shigeki Takaya, un responsable de la pêche à la baleine de
l'agence.
L'association de défense de l'environnement Sea Shepherd a dépêché un
bateau, le Steve Irwin, qui a perturbé les opérations des six navires de
la flotte nippone dans les mers du Sud en janvier et février, pendant 16
jours au total selon M. Takaya.
Les écologistes ont par moments affronté à coups de bouteilles de
peinture les baleiniers qui ont riposté à l'aide de canons à eau. Le
Steve Irwin est même entré en collision avec un navire de la flotte
japonaise, sans faire de dégâts importants.
Trois des six baleiniers nippons sont arrivés au port japonais de
Shimonoseki (ouest). Le Nisshin Maru, navire amiral de la flotte, devait
accoster mardi.
Le Japon affirme pêcher la baleine à des fins "scientifiques", une
pratique tolérée, selon des quotas précis, par la Commission baleinière
internationale qui proscrit toute chasse commerciale. La chair des
cétacés termine toutefois souvent sur les étals de l'archipel.
Au moment de quitter l'Antarctique en février après plusieurs semaines
de chassé croisé avec les baleiniers, le capitaine du Steve Irwin, Paul
Watson, a promis de faire vivre aux pêcheurs "un cauchemar chaque année,
jusqu'à ce qu'ils arrêtent ce massacre horrible et injuste des grands
cétacés du sanctuaire des baleines de l'Océan Antarctique".
L'an passé, la flotte japonaise avait déjà échoué à atteindre ses
objectifs, après une série d'incidents similaires avec les militants de
Sea Shepherd.
(©AFP / 13 avril 2009 09h29)