Le gouvernement islandais vient d'annoncer, mardi, qu'il
allait reprendre la chasse commerciale des baleines, après plus de vingt ans
d'interruption, s'opposant ainsi à un moratoire instauré en 1986 par la
Commission baleinière internationale (IWC/CBI).
Selon un communiqué d'IFAW, << cette annonce a attiré de vives critiques de la
part de la communauté internationale, notamment du gouvernement britannique, qui
a appelé l'Islande à reconsidérer sa décision, et des experts d'IFAW (Fonds
international pour la protection des animaux).
L'annonce a été faite par le Ministre des Pêches islandais, qui a déclaré que
des autorisations avaient été accordées pour la chasse commerciale de 30 petits
rorquals et neuf rorquals communs, dont l'espèce est menacée. L'Islande n'a
officiellement pas pratiqué la chasse commerciale des baleines depuis plus de
vingt ans, mais elle a chassé les baleines à des fins dites "scientifiques", ce
qui est autorisé par une faille de la réglementation de la CBI (bien que la
viande des baleines soit effectivement vendue commercialement en Islande) et qui
a suscité une protestation de la part des communautés écologistes et
scientifiques mondiales.
Le gouvernement britannique déplore cette décision
En critiquant la décision islandaise de reprise de la chasse commerciale des
baleines, le gouvernement britannique a constaté aujourd'hui dans une
déclaration officielle que "peu d'Islandais mangent régulièrement de la viande
de baleine ; le marché mondial de la viande de baleine est limité, voire
inexistant, et il existe peu de preuves scientifiques pour appuyer la théorie
selon laquelle les baleines ont un impact significatif sur le déclin des stocks
de poisson. En outre, en Islande, un nombre croissant d'emplois dépendent de
l'observation des baleines, secteur qui se développe notablement. Au cours de
l'année dernière, des milliers de visiteurs étrangers (dont plus de 70.000
Britanniques) ont fait l'expérience de la joie et de l'excitation que l'on peut
éprouver en navigant au large des côtes islandaises pour voir les baleines nager
dans leur habitat naturel".
"Une industrie obsolète"
Le Dr. Joth Singh, Directeur de la Protection de la Faune et de l'Habitat d'IFAW,
confirme ces propos : "La chasse commerciale est une industrie obsolète et
inutile qui aurait dû cesser il y a un siècle tout comme l'utilisation des
lampes à huile de baleine". Le communiqué poursuit en précisant que le
gouvernement islandais devrait soutenir l'industrie croissante et florissante de
l'observation des baleines sur ses côtes plutôt que d'engloutir des fonds et sa
réputation politique dans la promotion de la chasse.
Il conclut en précisant qu'un sondage Gallup commandé récemment par IFAW a
confirmé l'inutilité de la chasse commerciale des baleines pour l'Islande,
révélant notamment que seuls 1,1% des Islandais mangent de la viande de baleine
au moins une fois par semaine, alors que 82,4% des 16-24 ans n'en mangent
jamais.>